换个话题，聊聊使用C++ STL vector容器时的一个内存管理问题。

C++用户经常会用STL里的vector容器来管理一组动态对象。STL vector的使用和C语言的数组类似，很方便：

std::vector<int> buf = { 0, 1, 2, 3, 4, 5 };
buf[0]++;
buf[1] = 10;

并且内存的使用和释放都由STL管理，用户不用像C语言那样手动malloc和free管理内存，确实省心不少。

但是在有些情况下，我们需要对容器占用的内存进行手动管理。

举个例子，假如我们有个数据管道，每次迭代生成一个样本池，里面有几百万个对象放在一个vector里，从中抽取一万个样本，然后交给管道作下一步处理，并且这个过程会反复进行。

那么在这个反复迭代过程中，我们希望样本池在每次采样完后就从内存里释放掉。否则下一次迭代时，我们再次生成样本池，而前一次占用的内存的还没释放掉，就有可能因为内存不够导致程序崩溃（Out Of Memory）。

你可能会问，这种情况用容器的clear方法不就好了？

但是，clear方法只是把这个容器的size变成了0，如果它的capacity其实没变，也就是说，clear方法并没有真的释放容器占用的内存。

buf.clear();

std::cout << buf.size();      // size变成了0
std::cout << buf.capacity();  // capacity还是6

那么在C++ STL里，是可以手动强制释放容器占用的内存的。方法不止一个，这里举个简单可靠的，就是用swap方法：

std::vector<int> buf = { 0, 1, 2, 3, 4, 5 };
// ......

// 强制释放buf占用的内存
std::vector<int>().swap(buf);

解释一下这个方法的原理：

• 首先用 std::vector<int>() 生成一个空的列表，其容量为0；
• 然后用它和buf进行交换（ swap 方法）；
• 因为空列表的内存占用是0，buf和它交换后就会被强制释放。

之后再查看 buf.capacity() ，就会看到它也变成了0。

注：除了这个方法外，理论上我们还可以用 erase 或 resize 来释放内存，但这两个方法都不一定可靠，因为它们都依赖底层的 shrink_to_fit() 方法，而我们用的vector不一定实现这个方法。